Langeafstandsloper Walter van der Wolf is net terug uit Passau in Beieren. Daar was hij bezig met zijn tweede voettocht naar Jeruzalem. Af en toe onderbreekt hij deze reis om naar Nederland terug te reizen. Want ook op onze eigen bodem zijn activiteiten die hij niet wil missen. En hij werkt geregeld in een zorgcentrum om het allemaal helpen te bekostigen.
Ik ontmoet hem en zijn vrouw Petra in hun huis in Amstelveen, waar koffie, koekjes en hikerattributen als stempelboekjes en buttons al snel op tafel verschijnen.
Eerst vraag ik hem naar The Jerusalem Way. Deze langste wandelroute van de wereld staat ook bekend als El Camino De Jerusalem en voert van Spanje naar Jeruzalem. Het pad kronkelt door Zuid-Europa en Azië en kent vanzelfsprekend vertakkingen. Naar het noorden bijvoorbeeld.
Op de langste trektocht van de wereld.
De Oostenrijker Johannes Aschauer richtte de tak vanaf Duitsland op. Daar is op 8 maart 2025 een stuk bijgekomen, die de Dam in Amsterdam met de Dom in Keulen verbindt. Walter beheert ook pelgrimspaspoorten voor wie de Jerusalem Way wil belopen. In Amsterdam zijn al drie officiële stempelplekken: Pied à Terre op de vierde verdieping van boekhandel Scheltema aan het Rokin, de Oude Kerk in de buurt van de Dam en het Stiltecentrum ‘De Papegaai’ aan de Kalverstraat. “Zo begint de pelgrimage al in de stad. In de drukte kom je stille plaatsen tegen.”
Anders dan Walter van der Wolf wil Aschauer geen christelijke signatuur aan de Jerusalem Way verbinden. Walter respecteert dat, maar zelf draagt hij zijn geloof wél zichtbaar mee. “De Jerusalem Way is universeel, maar mijn pelgrimage is met de Heer”, zo vat hij zijn missie samen.
Walter van der Wolf bereikt de Dom van Keulen.
Hiker Online
Bij de organisatie Hiker Online blijkt dat duidelijk. Samen met Jaco de Vries richtte Walter in 2016 deze groep op. Het begon met een weekendje wandelen in de Ardennen. Inmiddels is de groep uitgegroeid tot een bloeiende gemeenschap van mannelijke wandelaars.
Hiker Online kent drie soorten activiteiten. Maandelijks wordt een afstand afgelegd van circa acht kilometer door een fraai natuurgebied, nadat de lopers bij elkaar gekomen zijn op een afgesproken plek. Deze maandelijkse ochtendwandelingen zijn ergens in midden Nederland, toegankelijk en informeel. Zaterdag 26 april bijvoorbeeld stappen mannen acht kilometer door Polder Bloemendaal.
Dan organiseert de groep een paar keer per jaar een daghike van vier tot zes uur in Nederland, die de deelnemers afsluiten met een maaltijd. En tenslotte zijn er de meerdaagse wandeltochten ergens in Nederland of België, waarbij de organisatie een gebouw huurt waar de groep ’s avonds in terugkeert. “We praten over van alles. We bidden, we lezen een stukje uit de Bijbel. Je kunt even loskomen van alles. We hebben al 17 personen die zich opgegeven hebben voor een hike in mei in de Belgische Eifel.”
Hiker Online zou ook een vrouwengroep hebben, maar uiteindelijk kwam die niet van de grond. “De vrouwen t rokken zelf de stekker eruit. Er was niemand meer die het initiatief wilde nemen. Wel lopen er bij bijzondere gebeurtenissen – zoals de opening van de Jerusalem Way in Amsterdam – vrouwen en kinderen mee.”
Walter van der Wolf (l) en Jaco de Vries (r), oprichters van Hiker Online.
Lange trektochten
Hijzelf zoekt het verderop met een persoonlijke trektocht, die hij Walk for Jesus Trail noemt, en leidt naar Jeruzalem. Hij heeft de heilige stad al in 2023 te voet bereikt. Nu is hij opnieuw op weg, zij het via een andere route. Hij onderbreekt de tochten om terug te reizen naar Amstelveen, waar hij werkt in een psychogeriatrisch centrum met een nulurencontract. „Ik kan zoveel of zo weinig werken als ik zelf wil.”
Duitsland heeft hij al doorkruist op deze tweede pelgrimage naar Israël, met 59 wandeldagen verspreid over drie jaar. Nu wacht hem Oostenrijk. Van daaruit wil Walter verder oostwaarts.
Petra en dochter Vera in Israël tijdens Walters eerste tocht naar Jeruzalem.
„Ik loop niet altijd alleen. Mijn vrouw Petra vergezelt mij soms of mijn wandelmaat Aad Passchier, met wie ik de hele Linksrheinischer Jakobsweg voltooide. De uitgestrektheid van het Duitse landschap maakte telkens indruk. In totaal deed ik 9 dagen over Nederland en 59 dagen over Duitsland in 2023 tot 2025. Vaak week ik af van de officiële routes om tijd te besparen. Vanaf Oostenrijk zal ik vanwege fysieke redenen grotendeels niet via bergpaden maar ook met openbaar vervoer gaan.
Onderweg kom je van alles tegen.
“De fysieke belasting wordt groter, maar de pelgrimage gaat door. Ook droom ik van de Abrahamroute van Mesopotamië naar Israël, langs de Eufraat en Tigris, terug naar de wortels van het geloof. Komend jaar neem ik ook rust om te bidden en na te denken over het vervolg naar het Oosten. Voor impressies onderweg kun je mijn Instagram ‘Pilgrim’s Corner’ volgen.”
Foto top pagina: Langeafstandsloper Walter van der Wolf (midden), de Oostenrijker Johannes Aschauer, oprichter van The Jerusalem Way in Duitsland (rechts) en de Poolse Hiker Slawek (links), op de Dam in Amsterdam bij de opening van The Jerusalem Way naar de Dom in Keulen.
Alle foto’s: Hiker Online.
Voor meer:
https://hikeronline.nl/2024/12/14/aankondiging-ochtendhike-weids-bloemendaal-zaterdag-26-april-2025/
https://vanderwolf.wordpress.com/
Alfred Muller 