Is er een opwekking gaande? We kunnen al jaren volmondig „ja” zeggen. Maar we praten dan wel over het zuidelijk halfrond. Het lijkt alsof de kandelaar zich heeft verplaatst naar metropolen als Seoul, Accra, Surabaya, Sao Paulo en Lagos.
Maar ook in West-Europa en Noord-Amerika lijkt iets te veranderen. Het afscheid van de kerk vond plaats onder eerdere generaties. Als jongeren met ouderen praten, vertellen ze vaak dat ze het geloof verlieten nadat ze er op waren afgeknapt. Dan volgt een klaaglied over wat zij zien als onzinnige voorschriften, norse geestelijken die de school runden, verboden activiteiten op zondag – of andere zaken waaronder ze gebukt gingen.
Ik denk dan altijd: waarom heb ik dat nooit meegemaakt? En vooral: hebben ze de essentie dan gemist? De Persoon om Wie het allemaal gaat?
Tekenen
Als de tekenen niet bedriegen, is er nu een keer gaande in een deel van Gen Z. Dat is de generatie die is geboren tussen 1997 en 2012, dus nu 13 tot 28 jaar oud. Deze generatie heeft niet het pakket vooroordelen meegekregen die hun ouders en grootouders met zich meedragen. En ze zijn zelf op zoek.
De pandemie heeft daar mogelijk een rol in gespeeld. „Er was veel depressie, angst, en overweging van zelfmoord. Covid liet de mensen geestelijk wanhopig en hongerig achter”, zegt voorganger Lee Cummings in de podcast Spirit + Truth. Aan die angst en depressie ligt vaak een wereldbeeld ten grondslag. Een wereldbeeld waarin het menselijk bestaan zinloos is en uiteindelijk geen doel heeft.
Sommigen gaan op zoek, downloaden, ontvangen of kopen de Bijbel en worden gegrepen. Amerikaanse christenen meldden in 2023 een 16-dagen durende opwekking in de Asbury University in Wilmore, Kentucky. Duizenden kwamen dagenlang bijeen om God te aanbidden.
Voorhoofd
Ook in Nederland lijkt er iets gaande. Een predikant vertelde mij dat op Aswoensdag in de Utrechtse Domkerk meer jongeren dan ooit een kruisje op hun voorhoofd wilden ontvangen. Kerkleden vertelden dat de diensten in Utrechtse kerken met Pasen nog nooit zo goed waren bezocht als dit jaar. De Pinksterconferentie van Stichting Opwekking in Biddinghuizen tijdens het Hemelvaartsweekend, telde 60.000 bezoekers, waaronder vele jongeren. De digitale Pinksterconferentie die thuis kon worden gevolgd telde ruim 580 duizend views.
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat het in concrete aantallen nog maar om een kleine groep gaat. Maar er is een trendverandering, met name in Gen Z. Of deze wijziging zich doorzet moeten we afwachten. Voorlopig verblijd ik mij in elk geval over de optimistische verhalen die ik hoor.
Waar We Waren, Waar We Zijn, Waar We Heen Gaan
Foto: Op de Pinksterconferentie in Biddinghuizen. @ David Sawayfa.
==> Pinksterconferentie van Stichting Opwekking
== > Spirit + Truth Clouds on the Horizon – Is the Great Awakening Coming?
Alfred Muller 