In Zeist vertelden drie topwetenschappers van de Israel Antiquities Authority (IAA of Israëlische Oudheidkundige Dienst) over de laatste ontwikkelingen in de Israëlische archeologie.
Hun bezoek eind oktober was een initiatief van de IAA, de Theologische Universiteit Apeldoorn en de Universiteit Leiden. De reis werd georganiseerd door de Israëlische ambassade.
Archeologen in Israël werkten door, ook in tijden van coronacrisis en oorlog. De IAA liet mobiele bunkers naar opgravingen brengen om werkers bescherming te bieden bij luchtalarm.
De reden is eenvoudig: de bevolking groeit, dus er moet gebouwd worden. Waar een aannemer een vondst doet, stopt het werk. Eerst een archeologisch onderzoek, daarna het bouwen.
In Zeist vertelden drie topwetenschappers van de IAA hoe het onderzoek overeind bleef. Studenten uit het buitenland bleven weg en de uitwisseling lag vrijwel stil, maar de opgravingen gingen door.
Verhaal zonder einde
En er is veel te doen. In Jeruzalem is nog maar een vijfde van de Oude Stad onderzocht. „Dit verhaal heeft geen einde,” zegt dr. Amit Reem. Hij werkte aan heilige plaatsen: de Heilige Grafkerk, het cenakel en Gethsemané. Niet alleen de Bijbel komt hier tot leven, ook de perioden van de kruisvaarders, moslims, Byzantijnen, Romeinen en Kanaänieten liggen op elkaar.
Israëls grootste onderneming is de Stad van David, ten zuiden van de Tempelberg. De pelgrimsroute van de Siloam vijver naar de Tempelberg is al gedeeltelijk open voor bezoekers.
Bij de Stadscitadel verschijnt bij de Ottomaanse muren het paleis van Herodes, daaronder Hasmonese versterkingen en zelfs resten uit de Eerste Tempelperiode. Alles wordt onderdeel van een nieuw museum om jonge bezoekers te trekken. Want er is zorg: minder studenten willen archeologie studeren. In de jaren negentig waren er honderden, nu slechts tientallen.
Ook in het is een en al bedrijvigheid in de nationale campus voor archeologie . Daar zijn veel archeologische vondsten te zien. Achter dikke muren in de grond bewaart de IAA de fragiele stukjes perkament die tweeduizend jaar in grotten lagen. Specialisten proberen verdere schade te stoppen met gecontroleerde temperatuur en luchtvochtigheid.
Toch zijn ze zichtbaar voor iedereen: online, in kleur én infrarood.
Lees hier meer in het RD over het bezoek van de senior veldarcheoloog Benjamin Storchan, Jeruzalem district archeoloog dr. Amit Reem en de scheikundige en het hoofd van het conserveringslaboratorium, dr. Illit Cohen-Ofrit.
Foto’s: IAA (de bovenste twee), Alfred Muller (de onderste twee).
Alfred Muller 