JERUZALEM – Israël en Palestina hebben deze week te kampen met zware regens en storm. Het noodweer veroorzaakte veel overlast.
Dinsdag sloot de politie negen uur lang een deel van de Ayalon autoweg in Tel Aviv af, omdat de Ayalon rivier buiten de oevers trad. De stremming zorgde voor een verkeerschaos in Tel Aviv en omgeving. Automobilisten meldden dat ze drie uur of langer deden over een rit die normaal enkele minuten duurt. Ook elders in het land raakten wegen gestremd door buiten de oevers tredende rivierbeddingen.
Op de autoweg van Jeruzalem naar Tel Aviv vielen drie doden en een zwaargewonde. De inzittenden waren op weg van een feest in Bethlehem ter gelegenheid van het orthodoxe kerstfeest naar Jaffa bij Tel Aviv. De politie zei dat de automobilist onder de weersomstandigheden te snel reed en dat er mogelijk alcohol in het spel was.
Op diverse plaatsen in het land moesten huizen worden ontruimd wegens overstromingen. In Baka al-Gharbiya haalde de luchtmacht met een helikopter 15 mensen van het dak van een gebouw die was ondergelopen. reddingsploegen brachten hen naar een ziekenhuis wegens onderkoelingsverschijnselen.
In Jeruzalem viel beduidend minder regen dan in Tel Aviv en het noorden van Israël. Een deel van de tramlijn door de stad viel gisteren uit door een stroomstoring. In Israëls hoofdstad woeien verder richtingsborden en bomen om. Trottoirs in de stad waren bezaaid met afgerukte takken.
Sneeuwruimers in Jeruzalem stonden klaar om de belangrijkste routes open te houden bij de sneeuwval. Scholen gingen vandaag om twaalf uur dicht om de kinderen kans te geven thuis te komen voordat de straten gestremd zouden kunnen raken door de sneeuw.
Op de Westoever zijn de scholen al gesloten. Het Palestijnse nieuwsagentschap Maan meldde dat drie Palestijnen in een taxi werden weggesleurd door een waterstroom ten oosten van Tulkarem. Ze werden teruggebracht door de Israëlische autoriteiten. Volgens de gouverneur van Tulkarem bleven de inzittenden ongedeerd.
Het Maan bureau meldt verder dat er een aantal huizen moesten worden ontruimd. Twee broers in het dorp Burqa ten zuiden van Nabloes raakten gewond toen ze weggesleurd door water na de doorbraak van een dam.
De regenval heeft echter ook positieve gevolgen. Radio Israël meldde dat het waterpeil in het Meer van Galilea, Israëls belangrijkste zoetwaterreservoir, in een etmaal 22 centimeter steeg. Als de regenval aanhoudt, kan de binnenzee deze winter de maximale waterpeil bereiken.
(Dit artikel verscheen woensdag in verkorte vorm in het RD.)
Alfred Muller 