Archeoloog Eli Shukron heeft een bouwwerk ontdekt in de Stad van David in Jeruzalem met acht in rots uitgehouwen kamers, een altaar, een gewijde steen, een olijfpers en een wijnpers.
Een olijfpers en een wijnpers voor het produceren van kleine hoeveelheden olie en wijn voor rituele doeleinden. Beeld: Kobi Harati, Stad van David.
De Israëlische Oudheidkundige Dienst leidt de opgravingen in de Stad van David. Dit is het oudste deel van Jeruzalem, dat koning David rond het jaar 997 v. Chr. op de Jebusieten veroverde.
Tempelschatten
De Britse avonturier Montague Parker vond al een deel van het bouwwerk toen hij in 1909 op zoek was naar de Ark des Verbonds en andere tempelschatten. Shukron begon met de opgraving in 2010 en zette deze over verschillende seizoenen voort.
Shukron concludeerde dat de plek vanaf de 8e eeuw v.Chr. in onbruik raakte en met puin werd gevuld. „De staande steen die we opgroeven op de originele plek en de andere kamers, bleken daarom goed bewaard gebleven.”
De gewijde steen op de rituele plek in de Stad van David. Beeld: Vladimir Naikhin, Israëlische Oudheidkundige Dienst.
Het bouwwerk had een oppervlakte van 220 vierkante meters. Een van de kamers bleek mysterieuze V-vormige tekens in de vloer te hebben. Volgens opgravingsdirecteur Shukron dienden deze mogelijk voor een driepotige installatie die de priesters nodig hadden voor hun rituele activiteiten.
De rituele plaats die ontdekt is in de Stad van David. Beeld: Kobi Harati, Stad van David.
Uitgehouwen ruimte
In een rots uitgehouwen ruimte troffen de onderzoekers artefacten aan. Het ging om potten, kruiken met inscripties in oud-Hebreeuws, gewichten, scarabeeën, zegelstempels met decoraties en maalstenen om granen te malen.
Een verzameling artefacten die ontdekt zijn in een grot die dienst deed als opslagplaats. Beeld: Eli Shukron.
Een scarabee-zegel uit de 8e eeuw v.Chr. ontdekt tijdens de opgraving. Beeld: Vladimir Naikhin, Israëlische Oudheidkundige Dienst.
De archeoloog concludeert dat de bewoners van Juda het bouwwerk gebruikten voor rituele doeleinden. De gewijde plaats bevond zich op slechts honderden meters vanaf de Eerste Tempel, die vanaf circa 957 tot 586 v. Chr. in gebruik was.
Reconstructie van de rituele plek zoals deze er mogelijk uitzag. Illustratie: Shalom Kveller, Stad van David.
Illustratie van de uit de rots gehouwen kamers die zijn ontdekt in de Stad van David. Illustratie: Shalom Kveller, Stad van David.
Het was waarschijnlijk koning Hizkia (721-693 v. Chr.) die de locatie sloot toen hij optrad tegen afgodendienst. Een andere koning die poogde deze rituele plekken te verwijderen en de aanbidding te concentreren in de Eerste Tempel, was koning Josia (638-609 v. Chr.).
Een versie van dit artikel stond ook in het Reformatorisch Dagblad.
Alfred Muller 