Giro d’Italia 2018: Van Jeruzalem naar Rome

De 101e Giro d’Italia gaat van Jeruzalem naar Rome.

Dat is symbolisch.

In het dikke boek over de Giro dat aan de media is uitgedeeld staat dat de 100e Giro in 2017 een buitengewone gebeurtenis was.

Maar dit jaar is er weer wat bijzonders aan de hand. “Wat kan mogelijk meer historisch zijn dan een reis die begint in Jeruzalem en eindigt in Rome?”, schrijft Andrea Monti, de hoofdredacteur van La Gazzetta dello Sport in het voorwoord. “Dat is de route van de kruisvaarders, maar dan omgekeerd. De ene bakermat van beschaving verbindt zich met de andere door de paarse draad van de sport.”

Wielerraces

Het evenement is ook historisch omdat dit de eerste keer is dat een deel van de drie grote wielerraces – de Giro d’Italia, de Tour de France en de Vuelta a España – buiten Europa plaatsvindt.

Donderdagavond presenteerden de wielerploegen zich op het Safraplein in Jeruzalem.

Met de muren van de Oude Stad op de achtergrond begon vrijdag de Ronde van Italië met een tijdrit door Jeruzalem, die werd gewonnen door de favoriete Nederlander Tom Dumoulin.

Zaterdag maken 176 wielrenners de rit tussen Haifa en Tel Aviv. Ze rijden eerst langs de eeuwenoude steden als Akko en Caesarea en dalen af via een autoweg af naar de straten van Tel Aviv, waar bochten zijn van 90 graden.

Negev

Zondag gaat de tocht van Beersheva naar Eilat met het fraaie landschap van de Negev woestijn op de achtergrond.

Maandag is er Riposo, rustdag. De renners vliegen van Eilat naar Sicilië. Ze komen op 27 mei in Rome aan.

Wat beweegt Israël een peperduur evenement als de Big Start van de Giro d’Italia te organiseren? De wielerwedstrijd moet televisiekijkers wereldwijd laten zien dat Israël een mooi landschap heeft en dat het een veilig land is.

Toeristen

Israël verwacht dat het evenement 10.000 toeristen zal trekken. Verder zijn 22 internationale wielerploegen en honderden journalisten in Israël gearriveerd. Het driedaagse evenement kost 28 miljoen euro, waarvan de staat een vierde deel voor zijn rekening neemt.

Het is de Canadese immigrant en zakenman Sylvan Adams die heeft aangedrongen op een start van de wielerkoers in Israël. Hij verwacht dat 1 miljard tv-kijkers zullen zien dat Israël een mooi land is met een open en veilige samenleving.

Adams hoopt met de Giro ook meer belangstelling te kweken in Israël voor de wielersport. De organisatoren van de Giro zelf hopen met de tour door Israël meer interesse op te wekken voor de ronde door Italië.

Veiligheid

Politiewoordvoerder Micky Rosenfeld spreekt van een „zeer complexe en gevoelige veiligheidsoperatie”. Het heeft de politie drie maanden gekost om voorbereidingen te treffen.

Voor het evenement zet de politie 4000 agenten en speciale eenheden in. De politie coördineert de beveiliging met de gemeentes.

De verwachting is dat tienduizenden Israëliërs komen kijken.